La Méditerranée a-t-elle des marées ? Ce que ça change pour le paddle

Oui, la Méditerranée a des marées, mais elles sont si faibles qu’on les remarque à peine : au large de l’Occitanie et de la Provence, le marnage ne dépasse pas 0,3 mètre selon le Shom, le Service hydrographique et océanographique de la Marine. Sur le littoral de l’Hérault, ce n’est donc pas la Lune qui décide d’une sortie en paddle. Ce sont le vent et la pression atmosphérique, qui déplacent le niveau de la mer bien davantage.

Sommaire

• Marées en Méditerranée : les chiffres du Shom
• Ce qui fait vraiment varier le niveau : vent, pression, seiches
• Courants : faibles au large, vifs dans les passes
• Ce que ça change pour une sortie en paddle ou en kayak
• FAQ
• Regardez le vent avant la Lune

Marées en Méditerranée : les chiffres du Shom

Dans une étude de janvier 2021 sur la mer au large de l’Occitanie et du sud de la Provence, le Shom décrit une marée faible, de type semi-diurne à inégalité diurne : deux pleines mers et deux basses mers par jour, de hauteurs inégales. Le marnage, l’écart de hauteur entre une basse mer et la pleine mer qui suit, n’y dépasse pas 0,3 mètre. Le cours de marée de son portail REFMAR donne 10 à 20 centimètres pour la côte sud de la France, mais 0,5 mètre à Venise et 1,8 mètre dans le golfe de Gabès.

À Sète, une vingtaine de centimètres

L’annuaire des marées du Shom pour le port de Sète, consulté le 7 octobre 2026, en donne la mesure. Ce jour-là, la basse mer de 12 h 39 était prévue à 0,44 mètre et la pleine mer de 18 h 57 à 0,64 mètre : 20 centimètres en un peu plus de six heures. Du 7 au 13 octobre, l’écart allait de 9 à 22 centimètres.

Les références altimétriques maritimes du Shom donnent les niveaux extrêmes que la marée seule peut atteindre, hors météo, au-dessus du zéro des cartes marines :

Pourquoi si peu

La Méditerranée est une mer presque fermée, écrit Géoconfluences, le site de géographie de l’École normale supérieure de Lyon : le détroit de Gibraltar, qui la relie à l’Atlantique, mesure 13 à 39 kilomètres de large. Or, dans les mers fermées, les marées sont très faibles, rappelle le cours du portail REFMAR. Côté océan, à l’inverse, la marée du large s’amplifie près des côtes quand le plateau continental s’y prête, jusqu’à plus de 12 mètres en vive-eau moyenne dans la baie du Mont-Saint-Michel.

Ce qui fait vraiment varier le niveau : vent, pression, seiches

En Méditerranée, les effets de la météo sur le niveau de la mer dépassent ceux de la marée astronomique, au point de la masquer, écrit le Shom. Quand la mer est plus haute que la marée prédite, on parle de surcote ; plus basse, de décote.

Le vent : le marin fait monter, la tramontane fait baisser

À la côte, la mer monte par vent de sud-est et descend par vent de nord-ouest, surtout là où le plateau continental est large, note le Shom. Par violente tempête de sud-est, l’eau peut s’élever de plus d’un mètre au-dessus du niveau moyen, très exceptionnellement de deux, et noyer les quais des ports. Par vent de nord-ouest, elle s’abaisse au maximum de 0,5 mètre sous ce niveau.

Le marin, de sud-est, vient de la mer : très humide, il amène le plus souvent des précipitations abondantes, selon Météo-France. Il lève aussi des vagues : voyez notre guide pour surfer en Méditerranée dans l’Hérault. La tramontane, de secteur ouest à nord, souffle du Roussillon à l’ouest de l’Hérault, avec des rafales qui peuvent dépasser 100 km/h.

La pression : un centimètre par hectopascal

Une baisse de pression d’un hectopascal fait monter la mer d’environ un centimètre, rappellent Météo-France et le Shom. Météo-France donne un exemple : une dépression à 980 hPa, soit 35 hPa sous la pression moyenne, relève le niveau d’environ 35 centimètres. C’est davantage que le marnage maximal relevé par le Shom.

Les seiches : l’eau qui oscille dans un bassin

Le glossaire du Shom définit les seiches comme des oscillations stationnaires dans un bassin fermé ou semi-fermé, dont l’amplitude et la période dépendent de sa forme. Fréquentes dans les ports, elles restent souvent peu perceptibles, car de faible amplitude.

Courants : faibles au large, vifs dans les passes

Les courants de marée sont faibles et négligeables devant les courants de dérive créés par le vent, indique le Shom. Ils peuvent en revanche être rapides dans les passages resserrés et certaines zones peu profondes : à Sète, ceux que génère l’étang de Thau peuvent atteindre 0,5 à 2 mètres par seconde, soit 1,8 à 7,2 km/h.

Avant d’engager une planche ou un kayak dans un canal, une passe ou une entrée de port, renseignez-vous à la capitainerie ou au poste de secours : les règles y dépendent du lieu, et le courant peut être plus fort que vous.

Ce que ça change pour une sortie en paddle ou en kayak

Sur cette côte, on cale sa sortie sur le vent, pas sur l’heure de la marée.

• Lisez le bulletin avant l’annuaire des marées. Force, rafales, direction, vigilance : la méthode est dans notre guide pour lire la météo marine avant de pagayer.
• Par tramontane, méfiez-vous de la mer plate. Dans l’ouest de l’Hérault, ce vent vient de la terre. Or les vents de terre portent au large et rendent les retours difficiles, avertit le ministère chargé de la mer. Le niveau baisse, et le vent de nord-ouest ramène vers la surface les eaux froides du fond, note le Shom.
• Par marin, restez à terre dès que la mer grossit. Météo-France rappelle que de fortes vagues et des vents forts peuvent faire chavirer les embarcations ou emporter les pratiquants loin du rivage. En vigilance orange vagues-submersion, la consigne est de ne pas prendre la mer.
• Habillez-vous pour l’eau, pas pour l’air. Pour le ministère chargé de la mer, le froid est le principal danger des sports de glisse : il demande de porter une combinaison adaptée.
• Gardez les réflexes de chaque sortie. Gilet porté et leash à la cheville, comme le recommande le ministère. En difficulté, ne quittez pas votre planche, ne tentez pas de rentrer à la nage et alertez le 196, le numéro d’urgence du sauvetage en mer. Pour la bande des 300 mètres, voyez la réglementation du paddle en mer, que complètent les arrêtés de chaque commune.

FAQ

Quel est le marnage à Sète ?

Dans l’annuaire du Shom, l’écart entre pleine mer et basse mer allait de 9 à 22 centimètres du 7 au 13 octobre 2026. Entre la plus haute et la plus basse mer astronomique, les références du Shom donnent 42 centimètres d’écart, contre 13,58 mètres à Saint-Malo.

Pourquoi la mer monte-t-elle certains jours sur les plages de l’Hérault ?

À cause de la météo : un vent de sud-est pousse l’eau vers la côte et une pression basse la soulève. Par violente tempête de sud-est, cette surcote peut dépasser un mètre selon le Shom.

Existe-t-il des coefficients de marée en Méditerranée ?

L’annuaire en ligne du Shom donne pour Sète les heures et les hauteurs des pleines et des basses mers, mais sa colonne des coefficients y reste vide. Pour préparer une sortie sur cette côte, le repère est le bulletin de vent, pas le coefficient.

Faut-il regarder les horaires de marée avant une sortie en paddle ?

Sur la côte de l’Hérault, ils pèsent peu : regardez d’abord le vent. Sur une côte à fort marnage, comme à Brest ou à Saint-Malo, les heures de marée font en revanche partie de ce que le ministère chargé de la mer demande de vérifier avant de partir.

Regardez le vent avant la Lune

La marée tient en une vingtaine de centimètres à Sète ; le vent et la pression pèsent bien plus lourd. Avant de sortir, lisez le bulletin, mettez le gilet et attachez le leash.

Wave-Up commercialise des stations de location de stand up paddle et de surf en libre-service ; cinq campings de l’Hérault en sont équipés, présentés sur la page location de paddle dans l’Hérault. La réservation commence devant la station, en scannant son QR code. Chaque station se trouve dans l’enceinte de son camping, dont les dates d’ouverture et les conditions d’accès s’appliquent : à l’automne, vérifiez auprès de l’accueil que le camping est ouvert. Vous dirigez un camping, un hôtel ou une base nautique ? Demandez un devis.

Sources

• Shom, annuaire des marées du port de Sète (consulté le 7 octobre 2026)
• Shom, caractéristiques physiques de la macrozone éolien en mer de Méditerranée (14 janvier 2021, PDF)
• Shom, références altimétriques maritimes (data.gouv.fr)
• Shom, portail REFMAR, cours de marée, généralités (PDF)
• Shom, glossaire REFMAR, définition de la seiche
• Shom et partenaires, fiche Surcotes (mai 2024, PDF)
• Géoconfluences (ENS de Lyon), glossaire, Méditerranée
• Météo-France, le phénomène vagues-submersion
• Météo-France, vagues-submersion : quels dangers et comment s’en protéger
• Météo-France, les vents régionaux
• Météo-France, la tramontane
• Ministère chargé de la mer, règles de sécurité pour les loisirs nautiques en mer